Una historia de las lenguas y los nacionalismos

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Mythos y logos: una historia crtica de los nacionalismos lingsticos se inscribe dentro de la tradicin anglosajona de la Historia de las Ideas y constituye un intento de aproximar la historiografa a otras disciplinas como la filologa y la sociolingstica. Para ello aborda el origen y desarrollo de la hiptesis de la Weltanschauung lingstica llevado a cabo por Sapir-Whorf, segn la cual el pensamiento est determinado por la lengua en que se expresa. Esta hiptesis, elaborada por los filsofos alemanes Hamann, Herder y Humboldt, ha sido utilizada para justificar las reivindicaciones de todos los nacionalismos europeos, con y sin Estado. Uno de sus puntales es la premisa de que la diferencia entre ?lengua? y ?dialecto? es arbitraria. Es la identidad de grupo de sus hablantes (la ?conciencia nacional?) la que convierte un dialecto en lengua y la falta de esa identidad la que torna una lengua en dialecto. Con el fin de mostrar las enormes consecuencias prcticas de este aserto Xabier Zabaltza ha recurrido a infinidad de fuentes, muchas de ellas del siglo XIX. En total se recogen unas quinientas referencias bibliogrficas, en una docena de lenguas diferentes. Otras cuestiones abordadas son la relacin, real o supuesta, entre lengua y clase social y religin y ?raza? analizando los mltiples prejuicios y malentendidos ante estas cuestiones fundamentales, lo que permite su descarada manipulacin en un sentido o en otro. Segn Zabaltza, de ninguna manera se puede concluir de modo simplista que donde existe una lengua existe una nacin ni que todo movimiento nacionalista se funda en la posesin de una lengua propia. Para constituir una nacin se precisan una serie de elementos materiales e ideolgicos bastante ms trascendentes que la posesin de un idioma propio. Todos los nacionalismos, con o sin Estado, coinciden en la politizacin de la lengua.