Die Suche nach den Indianern

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Mit der Entdeckung der Neuen Welt und ihrer Bekanntmachung vor allem durch Reiseberichte erhielt die Phantasie der Europäer einen neuen Projektionsort. Interesse weckten nicht nur das Abenteuer der Überfahrt und das vermutlich an Bodenschätzen reiche Land, sondern auch und vor allem, die "Indianer"! Welches Bild hatten nun aber solche Europäer beziehungsweise, die durch die europäische Zivilisation geprägten Weißen des 18. Jahrhunderts, die dauerhaft zusammen mit indianischen Stämmen gelebt haben und somit einen echten Einblick in ihre damalige, an der Scheidestelle zwischen Tradition und Erneuerung stehender, Kultur besaßen? In der vorliegenden Arbeit wird das Indianerbild zweier "Indianerexperten" untersucht: Auf der einen Seite das des Herrnhuter Missionars David Zeisberger (1721-1808), der über Jahrzehnte unter anderem als Leiter einer Missionssiedlung im Upper Ohio Valley zusammen mit Angehörigen indianischer Stämme zusammenlebte. Verglichen wird dies mit dem Indianerbild von James Adair (ca. 1709-1783), einem "Indian Trader", über dessen Leben wenig mehr bekannt ist, als dass er ebenfalls über jahrelangen praktischen Umgang mit den Indianern verfügte.